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化学法毁尸灭迹?

来源: X-MOL 2017-07-17 16:20:10

韦小宝有三件宝,巧嘴、匕首和药包。小说中的“化尸粉”只要占到血肉便会嘶嘶作响,冒出缕缕白烟。不消片刻,一具尸体便要化为血水。显然,化尸粉的配方比可口可乐的还要机密,金庸先生一直秘而不宣,但作为一个半吊子化学家,本氘很怀疑那就是生石灰。


类似桥段在多部影视剧中也都有出现,比如美剧《绝命毒师》里“老白”和“小粉”就曾使用了氢氟酸溶解受害者尸体。不过,《流言终结者》已经用实验证明,这一剧情纯属虚构,氢氟酸连一块猪蹄都搞不定。尴尬的是,那一集里的嘉宾正是“小粉”的扮演者亚伦•保尔(Aaron Paul)以及《绝命毒师》的制作人(原话是creator),当面啪啪啪打脸……


怎么溶解一具尸体?不要想的太复杂,常见的强酸强碱就很好用。


阿列纽斯、布朗斯特-劳里,路易斯……一长串化学人耳熟能详的名字在酸碱理论的建立中立下了不朽功勋。法医科学家则在他们的工作场所——停尸房中验证这些物质的破坏力,不管是软组织、头发、指甲还是牙齿、骨头,通通不在话下[1-3]。这些可不是拍戏,研究酸碱物质对身体组织的破坏是一门实用的学科,有助于理解杀人犯毁尸灭迹的手段,并抽丝剥茧找到线索和证据。


翻阅人类的犯罪历史,凶杀案中用化学试剂处理尸体的例子数不胜数。20世纪40年代中后期,英格兰最臭名昭著的杀手John Haigh,曾用硫酸溶解了至少六具受害者的尸体,这一习惯也为他赢得了“酸浴杀手”的恶名。而墨西哥犯罪组织Arellano-Félix则更偏爱用氢氧化钠来抹杀黑道上的对手。如果说硫酸和氢氧化钠过于猛烈,美国的生物化学家Larissa Schuster女士则展现了专业人士的“优雅”,她在2003年用盐酸除掉了分居丈夫的尸体,媒体由此送她外号“酸娘子(the Acid Lady)”[6]。


在实验室消解软组织时,会选择常见的酸碱,如硫酸、盐酸、氢氧化钠和氢氧化钾,它们的原理都是让生物大分子(包括蛋白质、脂质、多糖和核酸)水解,达到溶解的目的。碱性水解要比酸性水解更强力,这很可能是因为碱更擅长破坏二硫键,而二硫键是对蛋白质的结构和稳定性起到关键作用的化学键。


这也正好能解释为什么碱在破坏头发和指甲时表现的更好。头发的主要成分是角蛋白,而角蛋白中又富含半胱氨酸,正是半胱氨酸构成了二硫键。二硫键使头发非常坚韧,一般的溶剂不能奈何。但遇到了氢氧化钠就只能缴械投降了,在氢氧化钠溶液中,头发溶解只要几分钟。所以氢氧化钠可以用来疏通那些被毛发堵塞的浴室下水道。指甲的化学构成和头发很相似,自然也逃不出强碱的魔掌。

某购物网站上的管道疏通剂说明。图片来自网络


不过作为碱的宿命冤家,酸不甘示弱,强酸在溶解骨头和牙齿方面独有妙法[1-5]。这不难理解,骨头的主要成分是钙磷灰石,这种物质在酸中更易溶解。但毕竟骨头是非常坚固和致密的组织,完全浸泡在酸液中的骨头需要一天甚至更长的时间才会完全溶解。米兰大学(University of Milan)的Cristina Cattaneo小组从宏观、微观和分子层面上研究了酸和碱对猪骨的破坏效应[2-3]。他们发现,尽管酸的表现更好,但高浓度的强碱仍然能对骨头造成明显的损伤。在论文中,Cattaneo这样描述碱液对骨头的破坏,“这些骨头仅仅是看上去还完整,其实已经非常脆弱了,只要轻轻触碰就会碎成渣渣。”听起来像是煎饼果子里的薄脆。


有好事者用氢氧化钠或盐酸来“处理”猪肉,一周后,酸或碱都能把猪肉变成一滩泥状物,非常恶心。

化学法“肉馅”。图片来自网络


虽然很恶心,但为了知己知彼,法医科学家还是要研究它。就像刚刚说的,理解凶手的手法才能更容易地捉住坏人。试想,警察在一番搜查和检验之后怀疑凶手用酸或碱处理了尸体,那就可以在周边的商店调出消费记录和监控录像,这样更容易锁定嫌犯。


但不管酸碱再厉害,总还有死者的遗物留下,即便是一滩血水,也可能藏有破案的关键。尸体是一个人在这个世上活过的最佳证明,而尸体永远不会说谎。


那些臭名昭著的化尸恶魔,最终都未能靠“知识的力量”逃脱法网。那个用盐酸处理丈夫尸体的Larissa Schuster女士在2008年被判处终身监禁,不允许假释[6]。

Larissa Schuster在法庭上。图片来自网络


半个世纪前,顽强的警探在Haigh的住处发现了28磅重的人类脂肪、残缺的脚和一副假牙,最终Haigh认罪,并与1949年被判处绞刑。

John Haigh被捕。图片来源:Evening Standard


奉劝想拿化学知识做恶的人一句,“天网恢恢,为你准备!”


用化学作死的人太多了,所以申请出国才那么容易被check是不是?心疼化学生一秒。


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